1. Begin al vroeg met sparen

Wanneer je start als freelancer, is het al een hele klus om een volwaardig maandelijks inkomen op te bouwen. Sparen? Daar kan je enkel van dromen! ‘Financiële reserves’ en een ‘appeltje voor de dorst’ lijken (nog) niet voor jou weggelegd. Maar zo hoeft het niet te zijn. Ook al begin je klein, op den duur kan je toch al een mooie basis opbouwen. ‘Slow and steady wins the race’ is het juiste motto! Enkele praktische tips:

• Zet 1-5% van elke netto ontvangst op je spaarrekening.
• Rond iedere betaling af naar het vorige veelvoud van 5 en zet het verschil opzij.
• Bijvoorbeeld: je ontvangt netto € 53,20. Zet dan € 3,20 opzij.
• Maak een domiciliëring voor een makkelijk haalbaar bedrag (al is het maar € 10) naar je spaarrekening.
• Krijg je een onverwachte extra som? Zet de helft opzij en doe met de andere helft iets leuks.

Wacht dus niet tot het einde van de maand met het idee “Wat er dan over is, zet ik wel aan de kant”. Je zal dan namelijk zien dat er meestal niets meer over is om opzij te zetten. Maak van sparen een concreet item en plan het in je financiële agenda, net zoals je andere maandelijkse kosten. Bedragen van een paar euro kan je eigenlijk altijd wel missen (sla misschien die overheerlijke maar peperdure Latte Caramel een keertje over). Zet je iedere maand € 10 aan de kant? Dan heb je na enkele jaren wel een paar honderd euro waar je jezelf geen pijn voor moest doen. Naarmate je bedrijf groeit en je meer ruimte krijgt op financieel vlak, kan je je maandelijkse spaarbedrag verhogen. Neem bijvoorbeeld elk half jaar even de tijd voor een ‘spaarcheck‘.

• Hoeveel heb je tot nu toe gespaard?
• Heb je elke maand kunnen sparen?
• Was je maandelijkse bedrag makkelijk haalbaar?
• Heb je je spaargeld al moeten gebruiken of kon het ongestoord groeien?
• Is het mogelijk om je maandelijkse bedrag met € 5 of € 10 te verhogen?

Kom je tot de conclusie dat het niet elke maand mogelijk was om iets opzij te zetten? Schroef dan het bedrag terug naar een som die je echt ELKE maand kan missen. Dat werkt beter voor je motivatie dan de lat te hoog leggen en zo regelmatig je doel niet te halen.

Nog meer financiële tips nodig? Lees dan zeker mijn 7 financiële tips voor beginnende zelfstandigen!

2. Niet elke klant is een goede klant

Natuurlijk heb je na het starten met je freelance eenmanszaak niet altijd de mogelijkheid om kieskeurig te zijn wat opdrachtgevers betreft. Je bent misschien al blij met elk kruimeltje werk dat jouw kant op komt! Maar toch zijn er klanten waar je best niet zomaar ‘ja’ zegt, hoe krap bij kas je ook zit. Vaak voel je al vanaf de eerste communicatie dat er iets niet helemaal pluis is. Misschien is het slechts een buikgevoel, of misschien zijn er duidelijke tekenen. Enkele ‘red flags’ of voortekenen van een problematische klant:

• Ze willen niet (veel) betalen, maar beloven je referenties of meer werk en zeggen dat het een ‘kans is om ervaring op te doen’.
• Ze doen moeilijk over het betalen van een voorschot of vinden je prijzen veel te hoog.
• Ze vertellen je dat ze al 5 andere freelancers afgeblazen hebben omdat zij er ‘niets van konden’.
• Ze eisen een onhaalbaar snelle oplevering.
• Ze verwachten dat je 24/7 beschikbaar bent.
• …

Als je slechts een of twee van deze tekens ziet kan je nog proberen de klant op het rechte pad te brengen. Stel je voorwaarden en maak jouw manier van werken duidelijk. Werkt dat niet of zie je echt te veel red flags? Twijfel dan niet om deze kans aan je voorbij te laten gaan. Geloof me, je bespaart jezelf een heleboel hoofdpijn en stress.

3. Neem een boekhouder

Of je nu wil freelancen in hoofd- of bijberoep, een goede boekhouder is vanaf je opstart een absolute meerwaarde. Hij of zij doet namelijk veel meer dan enkel je belastingen en boekhouding. Mijn boekhouder hielp me bij het aanvragen van een btw-nummer bij de kruispuntbank, hij gaf me tips over welke ondernemingsvorm het best bij me past, hoe ik mijn correct tarief bepaal,… En ook nu kan ik steeds beroep doen op zijn expertise.

4. Bereid je zaak voor op een crisis

Als er één ding is dat ik als jonge ondernemer tijdens de coronacrisis heb geleerd, is het dat het essentieel is om je bedrijf zo goed als het kan voor te bereiden op noodsituaties. Een pandemie is trouwens niet de enige vorm van een crisis die jou en je zaak kan overkomen. Jijzelf of iemand in je naaste omgeving wordt ziek of heeft een ongeval, je vindt weken- of maandenlang niet genoeg opdrachten, je krijgt onverwachte hoge kosten, je sociale bijdragen worden verhoogd, door een dispuut met een klant moet je gerechtelijke stappen ondernemen, … Maar hoe kan je je zo goed mogelijk voorbereiden op het onverwachte? Wel, een goede financiële buffer (zie tip 1) zorgt al voor wat gerustheid. Hiermee kan je in het beste geval een bepaalde periode overbruggen en financiële problemen voorkomen. Verder is het verstandig om in periodes van overvloed vooruit te denken. Je hebt misschien deze maand wel genoeg werk, maar hoe zit het met volgende maand? En de maand daarna? Blijf actief naar opdrachten zoeken, ook al heb je het druk. Neem bijvoorbeeld als doelstelling dat je voor de komende maand 80% volzet bent en de maand daarop voor 60 à 70%. Zorg bovendien ook voor een stappenplan voor het geval dat je zelf werkonbekwaam wordt. Geef iemand die je vertrouwt toegang tot je laptop en/of kantoor en je belangrijke documenten. In geval van nood kan hij of zij dan je klanten op de hoogte brengen zodat zij niet opeens in de kou staan. Je kan daarnaast ook kiezen voor een verzekering gewaarborgd inkomen. Over verzekeringen gesproken; er zijn diverse formules om je te beschermen tegen schadeclaims, dure gerechtskosten, … Op deze pagina van sociaal verzekeringsfonds Xerius vind je een handig lijstje.

4. Bied meerdere diensten/producten aan

En dat omwille van twee redenen:

• Je zorgt zo voor meerdere bronnen van inkomsten (en dus een stabieler inkomen).
• Je hebt meer afwisseling in je werk.

Dus kan jij naast teksten schrijven ook prachtige foto’s maken? Of ben je daarnaast ook een heuse Instagram-expert? Vermeld dat dan op je profiel en zorg voor een aantrekkelijke website die je skills in de verf zet. Wil je nog een stapje verder? Creëer een product dat een passief inkomen voor je verdient. Enkele voorbeelden:

• Maak een online cursus over iets waar je een expert in bent.
• Open een webshop en verkoop via drop-shipping.
• Start een blog en laat Google advertenties plaatsen.
• Verkoop digitale producten zoals grafische ontwerpen, e-books, handige documenten, …

Ook al word je er waarschijnlijk niet rijk van, met een of meerdere bronnen van passief inkomen hoef je niet elke maand vanaf € 0 te starten. En wie weet kan je jezelf zo af en toe een vrij dagje gunnen!

Psst … Wil jij weten hoe je nu écht geniet van zo’n vrije dag? Hier vind je mijn acht tips.

5. Stel grenzen voor jezelf en je omgeving

De coronapandemie had volgens mij één voordeel (ja, dat heb ik net echt geschreven): thuiswerk wordt sindsdien veel serieuzer genomen. Voorheen werd er al wel eens lacherig gedaan over iemand die van thuis uit werkt en/of freelancer is: “Thuiswerken, dat is toch niet écht werken, hé? Je kan de hele dag gewoon in je pyjama zitten!” “En wanneer ga je weer op zoek naar een echte job?” Sinds Covid zijn heel wat van die vooroordelen de wereld uit geholpen. Veel mensen moesten plots van thuis uit werken en konden zo aan den lijve ondervinden dat zo’n home office niet altijd zo gezellig en relaxed is als ze dachten. Wonen en werken in dezelfde omgeving kan lastig worden als je het niet juist aanpakt. Voor je het weet wordt je dag een grote chaotische soep van werk en privé. Je kreeg al twee keer onverwacht bezoek over de vloer (want je bent toch thuis, hé!), de poetsvrouw/je kind/de hond rende net voor de 34ste keer door je Zoom-meeting en om half 3 in de namiddag nog in je pyjama hangen voelt opeens toch niet zo leuk als je hoopte. Oh ja, zei ik al dat elke verloren minuut ook een minuut zonder inkomen is? Goed plannen en grenzen stellen is dus essentieel als je productief wil blijven en niet gek wil worden.  Enkele praktische tips (jep, ik houd van lijstjes):

• Werk niet vanuit de zetel of aan de keukentafel. Zorg voor een afgebakende werkruimte in huis. Dat kan een aparte kamer zijn, maar ook een rustig hoekje waar jij je vaste werkplek van kan maken is prima. Zo is het makkelijker om mentaal tussen werk en privé te kunnen switchen.
• Stel een goed werkschema op. Verdeel je dag in een bepaald aantal blokken (bijvoorbeeld een blok per uur of halfuur). Plan dan een blok in voor vaste taken (zoals je website onderhouden of social media posts maken) en vul de overige blokken met opdrachten. Doe dit voor de huidige week en plan enkele weken vooruit zodat je steeds weet waar er nog ruimte is voor nieuwe dingen.
• Praat met je vrienden, familie, partner, … over je werk. Vaak beseffen mensen gewoonweg niet dat een kort bezoekje of babbeltje moeilijk is tijdens je werkuren. Sterker nog; vaak gaan mensen ervan uit dat jij helemaal geen werkuren hebt! Je bent toch je eigen baas? Maak hen dus duidelijk dat je wel degelijk vaste werkuren en deadlines hebt. Vertel er gerust ook bij dat onderbrekingen je uit je concentratie halen en je zo kostbare tijd (en geld) verliest.
• Neem voldoende rust. Pauzeer na maximaal twee uur doorwerken, en eet niet achter je laptop. Zorg tenslotte voor minstens één (liefst twee) volledig vrije dagen per week.

Dé oplossing voor de nadelen van thuiswerken? Ontdek hier mijn 5 tips!

Ben je met deze zes tips klaar om in je avontuur als zelfstandige freelancer te duiken en je ondernemingsnummer aan te vragen? Super! Wist je trouwens dat je als freelancer een stuk professioneler overkomt met een kwalitatieve website? Bij Karibu Design kan je in een handomdraai jouw website laten bouwen voor een zacht prijsje. Wil je weten hoelang het bouwen van zo’n site precies duurt? Dat verklap ik je in dit artikel. En als je straks een heuse stroom aan bezoekers op je website wil, gebruik je best de tips in dit artikel. Vond je dit een leuk artikel? Deel het dan via de knoppen hieronder en schrijf je in voor de nieuwsbrief om updates te krijgen!

Het bericht Starten als freelancer? 5 essentiële tips verscheen eerst op Karibu Design.

Als je zoals ik niet vaak een dagje vrij neemt, kijk je er vermoedelijk dubbel zo hard naar uit. Je maakt een lijstje in je hoofd van alles wat je die dag zou kunnen doen. Je wil wel eens een dagje naar de wellness, of lekker gaan shoppen zonder de drukte van het weekend. Of misschien kan je eindelijk die ene rommelkast thuis opruimen! Het huis zelf een grondige poetsbeurt geven lijkt je ook een goed idee. Hoewel … een dagje echt niksen en bankhangen met Netflix klinkt ook erg aanlokkelijk. Dat heb je wel verdiend na al dat harde werk, toch?

Helaas zijn 24 uur echt te weinig om al die dingen in te proppen. Het resultaat? Na een dagje niksen voel je je schuldig – je had immers veel meer kunnen doen. Of je voelt je gefrustreerd omdat je de hele dag in de weer was met allerlei taakjes, en uiteindelijk geen seconde hebt kunnen ontspannen.

Dat moet toch anders kunnen! Lees dus verder voor mijn 8 tips om te genieten van je vrije dag zonder schuldgevoel of frustratie.

1. Doe een of twee vervelende taakjes

Ontspannen is zo veel makkelijker als je het gevoel hebt dat je al productief bent geweest. Kies dus een of twee taakjes en begin er in de ochtend al aan. Plan bijvoorbeeld ’s ochtends tussen 9 en 11 uur in voor het inleveren van je postpakketje, het opruimen van je huis en het boodschappen doen.

Doordat je die onvermijdelijke taken in één keer afhandelt, voel je je productief en vermijd je tegelijk dat ze de hele dag in beslag nemen.

2. Laad je batterijen op jouw manier op

Zelf heb ik nood aan regelmatige alleen-tijd om mijn batterijen op te laden. Maar jij voelt je misschien als herboren na wat quality time met je vrienden en/of familie. Ongeacht wat voor jou het best werkt – ken jezelf om te bepalen wat jij nodig hebt om te genieten van een vrije dag. Het is niet omdat de rest van de wereld naar de sauna gaat om te relaxen, dat jij dat ook moet doen.

3. Beweeg

Weet je waar je pas echt moe en lui van wordt? Precies – van niksen!

Plan dus ook een momentje voor beweging in. Fysiek bezig zijn is een geweldige manier om je stemming te verbeteren en je goed te voelen in je lijf. Je hoeft daarom geen kilometers te gaan fietsen of een uur gewichten te heffen. Een halfuurtje wandelen kan al erg deugddoend werken.

4. Doe een dutje

Ontelbare wetenschappelijke onderzoeken hebben de voordelen van een middagdutje al aangetoond. Denk aan een verbeterd concentratievermogen, verlaagd stressniveau, … Op een vrije dag pik je dus al deze voordelen gemakkelijk mee! Een dutje van zo’n 20 minuten is ideaal.

5. Overdrijf niet met alcohol en cafeïne

Je hebt op een dagje vrij tijd om uitgebreid en ontspannen te ontbijten. Een tweede of derde kopje koffie gaat er dus zo in! Ook na het bovengenoemde middagdutje kan een espresso een goed idee lijken om weer in actie te schieten. En misschien ga je ’s avonds lekker uit eten of geniet je van een glas wijn op de bank.

Iedereen die me kent, weet dat ik zelf een echte koffiejunkie ben. Ook een goed glas wijn krijgt van mij zelden een ‘nee’. Als je echter al aan je zesde espresso van de dag zit, is het een beter idee om een glas water te drinken of een korte wandeling te maken om je weer fris te voelen.

Kijk ook ’s avonds niet te diep in het glas om te vermijden dat je de volgende dag met een kater aan je werkdag moet beginnen.

6. Plan een speciaal verwenmomentje

Wil jij genieten van je vrije dag? Leg jezelf dan eens goed in de watten! Neem een uitgebreid bad, kook of bak een lekker tussendoortje of kruip onder een dekentje voor je favoriete feel good film.

7. Doe een mini digitale detox

Het is je vrije dag, dus snel even die ene e-mail van je werk checken of die collega sms’en is een no-go! En ja, dan heb ik het ook tegen mezelf. 😉 Dat is voor velen best moeilijk. Je moest maar eens iets superbelangrijks missen!

Ook als je jezelf betrapt op eindeloos scrollen op Facebook of Instagram, is het tijd voor actie. Beheer je blootstelling aan sociale media feeds en e-mails op een slimme manier. Zet meldingen uit, je telefoon op stil of trilfunctie en houd hem niet de hele tijd in je buurt.

Stel ook een automatisch antwoord in voor je e-mails.

8. Bereid je ochtend al voor

Ook morgen kan je nog een beetje genieten van je vrije dag! Maak de volgende ochtend een stuk aangenamer door ’s avonds al wat voorbereidingen te doen. Ruim de keuken op, maak je lunch klaar en stel het koffieapparaat in. Je toekomstige zelf zal morgenochtend erg blij zijn met die paar minuutjes extra tijd.

Hopelijk maak jij met deze acht tips van jouw volgende vrije dag een productieve, ontspannen dag waar je met plezier op terugkijkt! Als je het trouwens moeilijk vindt om die vervelende taakjes aan te vatten, lees je hier mijn vijf tips tegen uitstelgedrag. Of kies één van de andere interessante artikels hieronder!

Vond je dit een leuk artikel? Deel het dan via de knoppen hieronder en schrijf je in voor de nieuwsbrief om updates te krijgen!

Het bericht Met deze 8 tips haal jij het meest uit je vrije dag verscheen eerst op Karibu Design.

1. Timeboxing

Ook al klinkt het als vechten tegen de tijd, timeboxing maakt van tijd net je vriend. Met deze methode ga je de hoeveelheid tijd die je aan een bepaalde taak besteedt beperken. Wij mensen hebben namelijk de neiging om elke minuut die we voor een taak gepland hebben ook effectief te gebruiken. Verbaas jij jezelf soms ook met hoe snel je iets eigenlijk gedaan kan krijgen als je al bijna te laat bent? Of hoe jonge koppels op tv een volledig huis in slechts enkele weken tijd kunnen renoveren voor een wedstrijd? Jep, dat is Parkinson’s Law. Met timeboxing ga je dus strakkere deadlines zetten voor jezelf. Verdeel je werkdag in enkele blokken en zorg voor een timer zodat je de voorziene tijd niet overschrijdt. Plan ook kleine pauzes in!

2. Automatiseer simpele taken

Niemand speelt graag voor papegaaitje. Dus ga na welke taken je zou kunnen automatiseren, bijvoorbeeld facturatie en/of herinneringen voor verzonden facturen (ik vertrouw hiervoor op Moneybird). Maar automatiseren kan ook voor veel andere taken. Geen poetsprins(es)? Schaf een robotstofzuiger aan. Vergeet je steeds je website te controleren op updates? Neem een onderhoudsabonnement of schakel automatische plugin-updates aan. Geen zin om op vakantie je sociale media te updaten? Plan vooraf een paar posts in.

3. Beloon jezelf meer (mijn favoriet onder de tips tegen uitstellen)

Zorg voor een positievere associatie bij het afronden van een taak. En wat is er positiever dan een kleine beloning voor jezelf? Die beloning hoeft daarom niet altijd iets ongezonds te zijn. Denk aan een kwartiertje lezen, een lekkere kop koffie, een zalig warm bad, een wandeling met de hond, een goed glas wijn, …

4. Wees niet te perfectionistisch

Als je op mij lijkt, dan heb je de neiging om eindeloos in een taak verzeilt te raken omdat het naar je eigen gevoel gewoon nog niet goed genoeg is. Laat je inner perfectionist achterwege en doe wat je KAN binnen de voorziene tijd. Zeker met creatief werk is er geen duidelijke eindstreep, er is altijd nog wel iets dat beter of anders kan. Durf tevreden te zijn met wat je gedaan hebt en zet dat groene vinkje!

5. Ga de confrontatie aan met jezelf

WAAROM stel je een bepaalde taak uit? Als je jezelf die vraag durft te stellen en actief kan nadenken over het antwoord, ben je al een stap dichter bij het overwinnen van je uitstelgedrag. Is de taak te groot en weet je niet hoe je eraan moet beginnen? Is de taak zo saai dat je al in slaap valt door er maar gewoon aan te denken? Vind je de taak gewoon te moeilijk? Identificeer je struikelblokken en probeer ze zo veel mogelijk uit de weg te ruimen. Verdeel een overweldigende taak in een paar kleine taken, vraag hulp als je de taak te moeilijk vindt of automatiseer.

Ik hoop dat je met deze vijf tips tegen uitstellen je innerlijke uitstelmonster de baas kan. Een kleine troost: ik druk elke ochtend ook minstens vijf keer op snooze. 😉 Is naast uitstelgedrag ook time management een zwak punt voor je? Lees dan hier mijn lijst van ultieme apps voor time management.

Het bericht Stop met uitstellen (ja, vandaag nog) verscheen eerst op Karibu Design.

Je bent elke dag wel aan het werk

Nadeel
Eén van de grootste valkuilen van thuiswerk is zeker dat je elke dag wel aan het werk bent. Op zondagavond kijk ik vaak terug op mijn week en denk: ‘Oeps, ik heb deze week élke dag iets voor mijn werk gedaan’. En meestal vind ik dat helemaal niet erg, maar het is toch wel belangrijk dat je probeert om minstens één dag in de week helemaal vrijaf te nemen.

Niet ‘vlug’ een mail beantwoorden, geen snelle check van je websitestatistieken, … Gewoon niets. Eventjes mentaal afstand nemen is essentieel. Ik voel me altijd veel frisser als ik na een dag rust weer aan de slag ga.

Voordeel

Het voordeel hier zit ‘m in het feit dat je elke dag KAN werken. Heb je onverwachts plannen die niet doorgaan tijdens je weekend en heb je dus een paar uurtjes vrij, dan kan je die in je job investeren. Dat levert dan later in de week weer een beetje vrije tijd op. Als webdesigner is het ook essentieel dat ik elke dag bereikbaar ben voor klanten die met dringende vragen of problemen zitten. Zij profiteren er meteen van mee dat ik in geval van nood pijlsnel kan reageren.

Mijn aanpak

Ik probeer mijn werk zoveel mogelijk te plannen. Hierbij let ik er steeds op dat ik zeker één vrije dag in de week heb. Ik moet wel toegeven dat ik op die dag vaak toch nog snel mijn mails check, omdat ik niet wil dat klanten lang op een antwoord moeten wachten. Mijn oplossing daarvoor: Een auto-reply instellen voor mijn vrije dag, en klanten met een dringend probleem verwijzen naar mijn gsm-nummer!

Mensen weten dat je altijd thuis bent

Nadeel

Als mensen weten dat je van thuis uit werkt, verdelen ze zich al snel in twee groepen: Zij die onverwacht langs komen omdat ze weten dat je toch thuis bent en ervan uit gaan dat je wel ‘even tijd kan maken’, en zij die wel beseffen dat thuis werken niet gelijk staat aan steeds tijd kunnen vrijmaken. Dus in naam van alle thuiswerkers: Ja, we zijn thuis. Maar we zijn OOK op ons werk.

Dus neen, we kunnen niet alles laten vallen en neen, ik heb echt nog geen tijd gehad om het huis spik-en-span te krijgen voor eventuele verrassingsbezoekjes. Ik ben van mezelf uit al tamelijk allergisch aan mensen die zonder aankondiging plots voor je deur staan. Voeg daar dan nog een fulltime job als zelfstandige en een baby van vijf maanden aan toe, en je kan je voorstellen dat ik hier écht geen fan van ben.

Voordeel

Aan de andere kant vind ik het super dat ik vrienden en familie vaker kan zien op deze manier. Mijn beste vriendin (ook de meter van onze baby) is ook zelfstandig en heeft soms tussen twee afspraken tijd om eventjes binnen te springen. Ze stuurt vooraf een berichtje om te vragen of het past, en zo kunnen we regelmatig een halfuurtje bijpraten terwijl ze haar metekindje nog eens kan zien.

Mijn aanpak

Mijn ideale aanpak heb ik nog niet gevonden. Ik vind het erg moeilijk om mensen die al voor de deur staan uit te leggen dat ik eigenlijk geen tijd heb. Dus laat ik ze maar binnen in de hoop dat ze maar even blijven, maar dat is bijna nooit het geval. En zo zit ik vaak ‘s avonds toch nog te werken om mijn planning overeind te kunnen houden. Ik heb me heilig voorgenomen om vanaf nu onverwacht bezoek enkel binnen te laten met de melding: ‘Fijn dat je even op de baby wil komen letten, wat lief! Net wat ik nodig heb om die belangrijke opdracht af te kunnen werken. De koffie weet je staan hé!’ 😉

(Sociale) isolatie

Nadeel

En het (onverwachte) bezoek brengt me meteen bij het volgende kenmerk van thuiswerk: (Sociale) isolatie. Je zit niet alleen de hele week tussen dezelfde vier muren, je hebt op een standaard werkdag bijna geen sociaal contact. Ik heb gelukkig twee honden en een baby, dus hier is altijd wel leven in de brouwerij.

Maar ‘s ochtends vertrekt mijn vriend al voor 6 uur naar zijn werk, en vaak is hij de eerste volwassene waar ik mee praat als hij in de vroege avond thuis komt. Het gebrek aan collega’s speelt op de ene dag meer op dan de andere, maar het is zeker een gemis als thuiswerker.

Voordeel

Ik ben gelukkig wel iemand die het prima vindt om alleen te werken. Mijn eigen systeem, mijn eigen aanpak, geen baas die me vertelt hoe ik iets moet doen, … Dat was en is nog steeds mijn perfecte werkomgeving. Ik ben geboren voor het leven als zelfstandige. Verder heb ik in het algemeen meer behoefte aan rust en structuur dan anderen, en bij thuiswerk heb je dit helemaal in de hand.

Mijn aanpak

Elke woensdagnamiddag neem ik vrij om mijn week te ‘breken’. Samen met baby ga ik iets leuks doen en ontmoet ik familie of vrienden. Op die dag werk ik ‘s ochtends en in de avond gewoon wat meer. Ook probeer ik vaak met klanten te Skypen in plaats van kil heen en weer te mailen. Tenslotte maak ik volop gebruik van mijn gratis belminuten om regelmatig eens een belletje te doen naar mijn vriend, mijn ouders of vriend(inn)en tijdens hun pauzes.

Privé en werk gescheiden houden

Nadeel

Het is voor velen die uit huis gaan werken al een probleem, het gescheiden houden van privé en werk. Dus bij thuiswerk is dit probleem nog moeilijker om op te lossen. Het is erg moeilijk om fysiek en mentaal afstand te nemen van je job als je laptop en bureau steeds maar een paar meter van je verwijderd zijn. Als mijn vriend vrijaf heeft, vind ik het zo goed als onmogelijk om me volledig te kunnen focussen.

De verleiding om dan het werk aan de kant te schuiven en met ons drietjes iets leuks te gaan doen, is op zo’n dagen enorm groot. Ook heb ik de ‘slechte’ gewoonte om mijn laptop mee te nemen als we bij onze ouders gaan eten. Ik denk dan dat ik alvast wat vooruit kan werken als er zich een vrij moment voordoet, maar eigenlijk ondermijn ik zo de vrije tijd die ik op dat moment zou kunnen hebben.

Voordeel

Als je van je werk houdt, vind je het eigenlijk niet heel erg dat de lijn tussen werk en privé zo dun is. Het zijn vaak de mensen in je directe omgeving die meestal de indruk hebben dat je eigenlijk altijd aan het werk bent. Net zoals bij het eerste punt is hier ook het voordeel dat je dit helemaal zelf in de hand hebt en, mits je geen dringende deadlines hebt, je nogal met je planning kan schuiven.

Mijn aanpak

Wat voor mij het best werkt is het hebben van een aparte kantoorruimte thuis. Zo maak ik de scheiding tussen privé en werk toch iets tastbaarder, en kan ik op het einde van de dag toch letterlijk een deur achter me sluiten. Ik besef dat niet iedereen hiertoe de mogelijkheid heeft, maar het inrichten van een ‘werkhoek’ heeft al ongeveer hetzelfde effect. Verder heb ik ook twee laptops; eentje voor werk, en eentje voor privé. Zo kom ik niet zo snel in de verleiding om tijdens het werk ‘even’ die leuke foto’s van het weekend te bekijken of even een spelletje te spelen. En tenslotte kan ik niet vaak genoeg hameren op het belang van een goed werkschema!

Onproductieve dagen

Nadeel

Je kent ‘t wel, van die dagen dat je 101 leukere dingen kan bedenken om te doen dan je werk. Je staart naar je dagplanning op je computerscherm, en voor je het weet zit je al een uur naar oude Facebookfoto’s van je ex-studiegenoten te kijken. Of je zit plots aan dia 27 van ‘de grappigste celebrity lookalikes’. Ik heb voornamelijk last van de werk-blues als ik aan het begin sta van een grote opdracht of als het buiten 25 graden en zonnig is.

Maar ook als alles mee zit, kan je soms dagen hebben dat je naar je gevoel al twee uur aan het werk bent, terwijl er nog maar 20 minuten om zijn. Niets gaat vooruit, je zit zonder inspiratie en bent elke drie minuten afgeleid.

Voordeel

Wat hier nu in godsnaam een voordeel aan kan zijn? Wel, zo’n onproductieve dagen komen nooit alleen. Net als onproductieve dagen soms opduiken, heb je soms ook extra productieve dagen! Van die dagen waar je overloopt van de ideeën en alles vanzelf lijkt te gaan. Bij thuiswerk heb je dan het voordeel dat je op die dagen/momenten ook effectief aan de slag kan gaan! Je hoeft niet te wachten tot maandag en je hoeft ook niet eerst naar kantoor te rijden. Je neemt je laptop of notablok, en knallen maar!

Mijn aanpak

Gelukkig heb ik niet al te vaak last van onproductieve dagen. Ik probeer zoveel mogelijk afwisseling in mijn schema te stoppen zodat elke dag er weer een beetje anders uitziet. Verder let ik er op dat ik niet meer dan twee uur aan één stuk aan dezelfde opdracht moet werken. Als ik me overweldigd voel door een grote brok werk, probeer ik die zoveel mogelijk in kleinere stukjes te verdelen. Ik krijg een enorme boost van het kunnen afvinken van dingen. Dan voel ik me productief, al vink ik op mijn lijstje slechts ‘lijstje maken’ af. Eén vinkje leidt snel naar meerdere vinkjes, en zo ben je toch alweer bezig. Ook een goeie tip: De Pomodoro-techniek. Hierbij werk je met hulp van een timer of kookwekker steeds 25 minuten aan stuk, gevolgd door een korte pauze.

Hopelijk ben je na dit blogartikel wat wijzer geworden over thuiswerk. Zolang je een flinke dosis discipline en liefde voor je werk op tafel kan leggen, zit je gebeiteld. Maak een goed schema, maar wees ook niet te streng voor jezelf. Plan realistische deadlines die je makkelijk kan halen en zorg voor minstens één volledig werkvrije dag in de week. Succes!

Katrien

Vond je dit een leuk artikel? Deel het dan via de knoppen hieronder en schrijf je beneden in voor de nieuwsbrief om updates te krijgen!

Het bericht 5 voordelen bij de nadelen van thuiswerk verscheen eerst op Karibu Design.

Iedereen die ooit als zelfstandige is begonnen, kent zeker en vast het gevoel dat bij zo’n opstart komt kijken. Euforisch en fier, maar ook lichtjes paniekerig en vatbaar voor stemmingswisselingen. Mijn eerste maand als zelfstandige is nog maar net om, en ik kan je verzekeren dat het een erg leerzame periode is geweest (en nog steeds is) waarin ik veel over mezelf te weten ben gekomen. Vandaag vertel ik je over de vijf meest opvallende gedachten die ik had tijdens deze eerste maand. Als collega-zelfstandige herken je je hier misschien in, en misschien kan ik (bijna-)starters ook zo een hart onder de riem steken!

“Was het wel verstandig om een eigen zaak te starten?”

Een erg moeilijke vraag, en meteen ook één van de vragen die het meest door mijn hoofd spookten. Eigenlijk denk ik dit nu nog soms, maar het begint te minderen naarmate ik wen aan mijn nieuwe situatie. Ze zeggen dat je je carrière best al zo snel mogelijk begint op te bouwen, maar als jongvolwassene met een huis, een lening en diverse verantwoordelijkheden moet je toch wel verdorie goed weten waar je aan begint. Het hielp me dan ook enorm om te praten met andere freelancers/zelfstandigen in hoofdberoep. Zij vertelden me dat deze gedachte volstrekt normaal is, en dat ze getuigt van een gezonde portie zelfkritiek. Weten dat elke zelfstandige met dit gevoel te maken krijgt, heeft me zeker geholpen tijdens mijn eerste maand als zelfstandige.

“Wat als ik geen klanten vind?”

Je plan van aanpak kan nog zo sterk zijn, je diensten of producten kunnen nog zo uniek en geweldig zijn, je begint ze niet vanaf dag 1 te verkopen. Daarom zijn vooral de eerste dagen of weken het zwaarst, omdat je je volop moet smijten op het promoten van je nieuwe zaak en het verkondigen van je naam aan de wereld. Klanten zijn er meestal nog niet, en daarom zit je lang met het onaangename gevoel dat je voor niets aan het werk bent. Ik heb echt vaak gedacht ‘Goh, wat als ik geen klanten vind? Wat als ik niet rond kom?’ Daarom is het essentieel dat je op diverse vlakken aan klanten probeert te raken. Neen, ze komen niet naar jou, jij moet gaan naar waar je klanten zijn.

Maak business cards, start een blog, wees actief aanwezig op sociale media, mail potentiële klanten, … Bij de eerste positieve reacties viel er dan ook een enorme last van mijn schouders. Maar de sleutel tot succes is volgens mij toekomstgericht werken. Ok, je hebt misschien nu al enkele klanten, maar hoe zit het voor volgende maand, en de maand daarna? Mijn motto: Werk tot dat je klanten moet doorverwijzen.

“Houd ik wel genoeg over aan het eind van de maand?”

Als voormalig werkneemster stond ik achteraf gezien niet genoeg stil bij hoe anders mijn inkomen nu zou zijn. Bye-bye aan het vaste loon, stipt op de eerste van de maand. Nu moet ik er volledig zelf voor zorgen dat ik aan mijn doelinkomen kom, en het is wel even slikken als je ziet dat je maar rond de veertig procent van je winsten voor jezelf overhoudt. Je beseft dat je meer dan het dubbel van je gewenste inkomen moet verdienen, en dan word je weer even stil. ‘Hoe ga ik dat ooit voor elkaar krijgen?!’, schreeuw je in gedachten uit.

Ik zorgde er dus meteen voor dat ik enkele vaste opdrachten te pakken kreeg, waar ik elke maand vrij zeker van kan zijn. Hierdoor heb je al een deel van de maandelijkse omzetberg beklommen en weet je toch al zeker dat je niet NIETS hebt. Naarmate de klanten vermeerderen en je beter wordt in het opstellen van facturen, schuift deze zorg een beetje naar de achtergrond. Een goede boekhouding en regelmatige check-up van je financiële situatie besparen je heel wat uren rekenwerk en onaangename verrassingen. Ook erg belangrijk: Een strakke opvolging van je betalingen. Een geautomatiseerd facturatiesysteem zoals Moneybird noem ik een ware zegen.

“Hoe regel ik al mijn administratie en papierstapels?”

Eén tip: Neem een boekhouder. De mijne heeft me niet alleen enorm geholpen bij mijn opstart en mijn heuse vragenwaterval overleefd, maar hij staat me ook met raad en daad bij indien nodig. Het geïnvesteerde geld verdien je er dubbel en dik mee terug, want er komen veel meer papieren en documenten bij kijken dan je verwacht als je start als zelfstandige. Een btw-nummer aanvragen, sociale bijdragen betalen, … En ook met een boekhouder is het belangrijk dat je zelf alles goed bijhoudt. Zoals gezegd is Moneybird erg handig, want je kan er niet alleen facturen en offertes mee opstellen, maar ook documenten voor je zaak in opslaan. Verder sla ik al mijn facturen (zowel inkomende als uitgaande) op in twee mappen: Betaald en niet betaald. Deze pas ik dan aan naarmate de betalingen lopen, zo heb ik steeds alles goed de gaten.

“Ben ik wel goed genoeg?”

Ahh, het goede oude gebrek aan zelfvertrouwen. Als starter in een zee van concurrentie heb je vaak het gevoel dat je er eigenlijk niet thuis hoort. ‘Kan ik wel functioneren als zelfstandige?’, ‘Kan ik de verantwoordelijkheid van een eigen bedrijf wel dragen?’, ‘Is mijn werk het geld wel waard?’, ‘Is mijn basiskennis bedrijfsbeheer wel voldoende?’ … Het duurt lang eer dat je deze gedachten van je af kan schudden, en ze halen me soms nog in. Maar eigenlijk kan ik met zekerheid zeggen: Ja. Ik ben het WAARD dat klanten hun tijd, geld en vertrouwen in mij investeren.

Iedereen die met passie voor zijn zaak gaat en weet waar hij of zij mee bezig is, is het waard. Betekent dat ook dat je steeds perfect werk levert? Neen. Maar dat doet niemand. Zolang je open communiceert met je klanten en ruimte inbouwt voor eventuele verbeteringen of aanpassingen, is er niets aan de hand. Wees niet te hard voor jezelf, en wees open over het feit dat je nog veel te leren hebt. Het werk dat jij levert kan nergens anders gevonden worden en is uniek.

Leg de lat niet te hoog voor jezelf. Streef naar verbetering, maar gun jezelf ook soms een rustmoment en een verdiende beloning. Als zelfstandig freelancer heb ik beseft dat IK het centrale punt van mijn zaak ben, en dat er geen Karibu Design is zonder Katrien. Daarom is het belangrijk dat je er aan denkt om ook goed voor jezelf te zorgen. Je denkt misschien dat je tijd verliest, maar een pauze op tijd en stond zorgt voor een echte boost eens je terug aan het werk gaat.

Op naar een nieuwe maand!

Katrien

Vond je dit een leuk artikel? Deel het dan via de knoppen hieronder en schrijf je in voor de nieuwsbrief om updates te krijgen!

Het bericht Mijn eerste maand als zelfstandige: 5 gedachten verscheen eerst op Karibu Design.

Even voor de duidelijkheid: Dit is geen melige zeurpost over het leed dat een burn-out heet. Integendeel! Mijn doel is het om uit eigen ervaring te vertellen over deze verwarrende periode zodat het taboe rond burn-out bij jongvolwassenen misschien wat doorbroken wordt. Een burn-out is eigenlijk een ziekte, en uiteindelijk kan een ziekte iedereen overkomen. Het is zeker geen teken van onkunde of een gebrek aan professionaliteit. Maar een burn-out vertelt je wel veel over jezelf. Hoe je dit interpreteert, ligt ook weer volledig bij jezelf. Maar door het taboe rondom dit thema interpreteren de meesten dit als een zwakte bij zichzelf, en daar maakte ik me ook schuldig aan.

Burn-out bij jongvolwassenen: Taboe?

Ja hoor, we spreken wel degelijk nog van een taboe. Maar hoe komt dat precies? We leven in een wereld waar alles draait om succes, geld en toonbaar geluk. Dit smeren we vervolgens uit over sociale media, want ons leven is toch ‘o-zo-tof’. Ziek zijn, niet meer ‘mee’ zijn of wat pech hebben op het werk past niet in dat beeld, en dus krijgen we het gevoel dat we niet meer meetellen. A.k.a.: We zijn zwakker dan de rest.

Als jongvolwassene merk ik dat dit soort groepsdruk zich nog meer voordoet rond de leeftijd van afstuderen, want dan moet je je pas gaan bewijzen in de wereld! Je trekt hoopvol de arbeidsmarkt op, en met wat geluk (of net heel veel) vind je een job. Of die effectief bij je past? Daar kraait geen haan naar, want: “Wees blij dat je werk hebt!”

Ondertussen zie je links en rechts op je overactieve sociale mediakanalen dat al je leeftijdsgenoten het geweldig doen. Vriend 1 is gepromoveerd, vriendin 2 is al voor de tiende keer dit jaar op vakantie, koppel 3 is zwanger en je neef heeft net een bouwgrond gekocht. Je werkt je dus te pletter op je nieuwe job, want je wil mee. Negatieve puntjes aan je werk houd je liever voor jezelf, want elke vorm van klagen wordt in je omgeving afgewimpeld. “Tja jongen, je begint nog maar pas hé. We zijn allemaal beneden aan de ladder begonnen. Je moet iets willen doen voor je centen!”, klinkt het dan.

Hebben ze ongelijk? Ongetwijfeld niet. We zijn jong, we zijn onervaren en we willen té veel, té snel. Bovendien willen we ons bewijzen in de wereld, want de concurrentie is bikkelhard. Maar … is het dan zo moeilijk te geloven dat jongvolwassenen ook slachtoffer kunnen worden van een burn-out?

Burn-out bij jongvolwassenen: Geen zwakte

Ik kreeg mijn burn-out toen ik 21 was. Op een dinsdag liep ik trillend binnen op mijn werk (de nacht daarvoor was de zoveelste vol nachtmerries en paniekaanvallen), en iets in me zei: ‘Hier kom ik niet meer terug.’ Die avond ging ik naar de dokter, die me meteen doorverwees. Diagnose: Burn-out. Verplicht een half jaar thuis, minstens. Ik voelde me zwak en wilde me constant excuseren voor mijn ‘situatie’ als gevolg van de vele veroordelende reacties waar ik mee te maken kreeg. Niet alleen voelde ik me veroordeeld voor de burn-out op zich, maar ook omdat ik nog maar 21 was. Vaak leek het alsof mensen niet echt geloofden dat ik een burn-out had, want ik ging toch wandelen met de hond en naar de stad om te winkelen?

“21 en nu al een burn-out? Maar meiske toch, je hebt toch amper gewerkt!”

“Je gaat toch niet één van die mensen worden die eeuwig op de ziekenkas leven hé, want daarvoor ga ik niet werken!”

Nochtans heeft een burn-out bij jongvolwassenen niets te maken met hoe lang je al ergens werkt. Het heeft te maken met hoezeer je je best doet, hoe hard je voor iets werkt en jezelf aan de kant schuift. Anders gezegd, volgens een artikel op mediarte: In order to be burn-out, one has to first be on fire. En man, ik werkte echt met vuur en vlam. Toen ik de job in kwestie kreeg, was ik erg dankbaar want de sollicitatieprocedure was niet simpel en bestond uit diverse selectierondes.

De eerste tijd verliep alles super, ik was als het ware een spons en slorpte alle kennis en leerstof op. De aanwezige verkoopsdruk zorgde ervoor dat ik elke dag tot het uiterste ging om bovenaan te staan. Maar de druk veranderde langzaam aan in een verlammende blok op mijn schouders die er uiteindelijk voor zorgde dat ik om 17 uur bang naar huis reed, bang van de volgende dag.

Burn-out bij jongvolwassenen: Sorry not sorry

Uiteindelijk vertelde ik bijna niemand over mijn burn-out. Dat was deels uit schrik voor de reacties, maar ook deels omdat ik het beu was om op bijna verontschuldigende wijze te vertellen hoe het zover gekomen was. Als ik hier achteraf over nadenk, is het eigenlijk erg triest. Ik had me niet moeten schamen of verontschuldigen voor het feit dat ik mezelf te pletter gewerkt had. Als ik me al had moeten verontschuldigen, dan was het aan mezelf.

Als jongvolwassene moet je dus blij zijn als je werk hebt, absoluut. Toen ik afstudeerde, verwachtte ik helemaal niet dat ik meteen in een goed betaalde, dicht bij huis zijnde droomjob zou belanden. Ik wist dat ik waarschijnlijk enkele tijd niet rondom mijn interesseveld van schrijven en webdesign zou werken, want hier was nu eenmaal niet veel werk in. Maar betekent dit dan ook dat jongvolwassenen geen recht hebben op een job waar ze plezier en voldoening uit halen? Of je nu een van de laagste of hoogste jobs bekleed in onze maatschappij, de echte waarde ligt ‘m toch in het plezier die je uit die job haalt. En natuurlijk dwingen onze verantwoordelijkheden ons soms tot banen waar we niet helemaal tevreden mee zijn, maar we mogen nooit stoppen met streven.

Burn-out bij jongvolwassenen: Elk nadeel heeft z’n voordeel

Mijn burn-out was misschien geen fijne ervaring, maar ik geloof wel dat het me heeft gebracht naar waar ik vandaag ben. Na een jaar bijkomende werkervaring te hebben opgedaan in een andere job, heb ik de stap gewaagd om zelfstandig freelancer te worden. Eindelijk weet ik waarom ik nooit kon leven in een 9-to-5-omgeving, en dat is een ongelofelijk bevrijdend gevoel.

Als er één ding is dat ik van mijn burn-out heb geleerd, dan is het grenzen trekken en naar je lichaam luisteren. Ja ik ben jong, en ja, ik werk nu best wat harder voor later. Maar zeker als jonge zelfstandige is het belangrijk dat je je eigen waarde kent en weet wanneer iemand te veel van je vraagt onder het mom ‘bewijs je nu maar eens’. De balans maken is soms moeilijk, maar ik probeer het elke dag opnieuw. En dat is ook het punt van dit artikel: Luister naar jezelf, herken de tekens eer het te laat is en zoek indien nodig naar een oplossing of alternatief. Een burn-out kan iedereen overkomen, dus het negeren heeft geen zin.

Keep burning, but don’t burn out! 😉

Katrien

Vond je dit een leuk artikel? Deel het dan via de knoppen hieronder en schrijf je in voor de nieuwsbrief om updates te krijgen!

Het bericht Waarom ik me niet meer schaam voor mijn burn-out verscheen eerst op Karibu Design.